俺は市丸隊長に言われた通り、一旦自宅へ帰った後真っ直ぐ洗面台へ向かい水を全開に出して顔に冷たい水を何度もぶつける。
蛇口を閉め、洗面台の縁に濡れた手を置いてぽたりぽたりとたれ落ちる滴を見つめ、俺は濡れた顔を手短にあった手拭いで拭うと手拭いを首にかけ、縁側に座る。
藍染隊長が磔にされた状態で殺された情景が頭から離れられない。それどころか、その情景こそが脳裏に張り付いてて中々忘れようとはしない。
矢っ張り、市丸隊長の通り、此処は寝て忘れるしかないのか…そう諦めかけたときだった。
ひらり、と空から地獄蝶が舞い降りてきた。緩慢と降りてくる蝶の前に人差し指を差し出す。蝶は人差し指にそっと乗り、羽を休める。
今でも未だ憶えている…明瞭(はっきり)と脳の片隅にこびりつくぐらいに残っている、たった一つの小さな記憶の欠片。それはほんの些細な記憶であり乍らも今でもその欠片が脳の片隅でひっそりと佇んでいる。
何時忘れても可笑しくはないほんの小さな記憶なのに、それが今の…いや昔の俺にとってはとても良い思い出なのかもしれない。
その思い出を契機に俺は今の人生を思い切り動かしたに違いない、あの時自分が発したあの発言がなければきっと今の自分は此処にはいなかった…いや、存在していなかった。
あの約束の一言が今の自分になったのだ。